Il y a quelque chose d’indécent dans l’« acte ethnologique » : l’asymétrie des rôles et des statuts, la violence de la situation d’enquête, la distance qui sépare les visées de l’enquêteur des attentes de l’enquêté, le voyeurisme et le paternalisme qui se cachent, parfois, derrière la formule passe-partout « approche empathique ». Le chercheur sait que, d’une manière ou d’une autre, il trahira son informateur. Mais ce penchant pour la trahison est néanmoins à géométrie variable. Très prononcé chez les anthropologues « objectivistes », il tend à disparaître (mais à quel prix ?) chez les adeptes de l’ethnométhodologie et de l’anthropologie interprétative.