Dans cet article, on entend montrer en quoi l’opposition géographique et ethnique qui a été dressée sous la colonisation à propos du Mali entre un nord essentiellement « blanc », c’est-à-dire touareg, un centre « rouge » peul et un sud « noir » mandingue continue d’informer le conflit ethnique et identitaire majeur qui a cours dans ce pays, de même qu’il fournit la trame explicative et éclaire les ressorts du djihadisme et du terrorisme qui y sévissent actuellement.