Notre sensibilité à l’égard du racisme n’a jamais été aussi aiguë que depuis que les lois Jim Crow, le nazisme et l’apartheid ont été surmontés, depuis que les empires coloniaux occidentaux ont, pour l’essentiel, été démantelés. L’attention portée aux manifestations actuelles de racisme nourrit l’idée que le racisme serait une forme politique spécifique de notre temps. Or, l’histoire peut proposer des généalogies du racisme qui l’enracinent dans des passés de longue durée.