Si plus de la moitié des Terriens vivent dans des milieux urbains, l’espace offert par le sous-sol reste un gisement faiblement mobilisé en dehors du génie urbain et de projets isolés. Malgré la forte densité de constructions saturant la surface, la réflexion urbaine ne considère que très rarement le souterrain comme un espace habitable, un espace de vie. Exploités par l’homme depuis plusieurs milliers d’années notamment pour en extraire des matériaux ou se protéger, les espaces souterrains sont depuis la première moitié du xx^e siècle empruntés par les citadins pour de multiples activités. Des synergies urbaines dessus-dessous se sont alors construites dans diverses métropoles, montrant l’intérêt d’exploiter l’espace souterrain pour la qualité de vie des urbains sur et sous terre.