Les enterrés-vivants concentrent plusieurs terreurs universelles. Invisibles, ensevelis dans leur cercueil, ils nous fascinent et nous sidèrent. Transfigurés par la littérature et le cinéma, ils se font voir, entendre, notamment sur un mode étonnamment humoristique. Ils sortent parfois de leur tombe, perturbant tout un univers pratique (médecine, hygiène, thanatologie) et symbolique (travail du deuil, rituels religieux, conceptions métaphysiques). Mais le paradigme de l’enterrement-vivant est renouvelé par les nouveaux types de représentation que propose la science-fiction.