À Paris, l’atmosphère vive et sensuelle, travailleuse et parfois festive, ne laisse aucun répit au silence. Chroniqueurs et littérateurs en sont très frappés. Mais il ne faut pas oublier que l’intensité des événements qui s’y passent, la présence continue des corps des femmes et des hommes contribuent à donner à la ville des couleurs variées et des grondements incessants où peuvent aussi se lire les relations d’un peuple avec son présent : le xviii^e siècle.