L’esthétique des atmosphères redéfinit les problèmes et les objets de la discipline esthétique, et en élargit la sphère de pertinence. En s’appuyant sur la définition d’Hermann Schmitz, l’auteur replace le corps vivant au cœur de l’expérience humaine, tout en accentuant l’importance de la production des atmosphères. Celles-ci émergent de constellations de choses et de personnes, mais aussi directement des choses. Dans de nombreux domaines de la vie sociale, les travailleurs de l’esthétique maîtrisent des savoir-faire de production d’atmosphères. Dans les domaines du politique et de l’économie de marché, notamment, cette esthétisation croissante doit être accompagnée d’une prise de conscience de ces phénomènes, afin d’affronter les risques qui en découlent – en particulier le gaspillage généralisé des ressources.