La grande majorité des écrivains algériens a soutenu en janvier 1992 l’arrêt, par l’armée, des élections législatives qui devaient voir le Front islamique du salut l’emporter. Les écrivains algériens ne sont-ils pas démocrates ? L’explication est à chercher dans leur statut d’élite sociale redevable à l’État socialiste des années 1970, mais également dans leur expérience d’écrivains : au pôle le plus autonome du champ littéraire, les valeurs centrales sont, plus que l’égalité démocratique, la « tolérance », la promotion de la « pluralité », en un mot, le respect des libertés individuelles auxquelles s’opposent les islamistes, et pour lesquelles ces écrivains se sont battus avec un début de succès dans les années 1980.