Cet article décrit et analyse les trois âges historiques et sociologiques de la pauvreté dans les sociétés françaises d’outre-mer : une pauvreté longtemps intégrée dans l’organisation sociale des sociétés de plantation, assistée sous l’effet du déploiement tardif de l’économie de transfert, et plus récemment contestée, au travers de mouvements sociaux qui interrogent les mécanismes de la reproduction sociale en contexte postcolonial.