À travers le récit d’un itinéraire de recherche, ce texte propose une lecture personnelle de l’institution et de la réalité. Le partage de cette dernière en deux catégories opposées – l’ordinaire et l’exceptionnel – préside à notre perception du monde, mais aussi à nos organisations pratiques, politiques et sociales. Partant de l’événement clé du génocide et du système concentrationnaire nazis, cette grille de lecture peut s’appliquer à des objets divers, telles la prévention des risques collectifs, l’appréhension des catastrophes naturelles et industrielles ou la problématique des victimes.