La propriété intellectuelle constitue une protection légale octroyée à certains producteurs de connaissances nouvelles (auteurs, inventeurs...) qui détiennent ainsi des droits exclusifs sur l’exploitation de leurs créations (œuvres, inventions...). Avec la banalisation des technologies de l’information et de la communication et la généralisation des pratiques de partage (de contenus ou de savoir-faire), le principe même d’exclusivité et son effectivité sont de plus en plus contestés en théorie et dans les faits. Cet article rappelle d’abord les origines et les débats autour de la propriété intellectuelle pour ensuite analyser le cas du droit d’auteur confronté aux technologies numériques.