La question communautaire est récurrente dans les travaux relatifs aux cultures numériques. Pourtant, elle n’est pas le propre des relations en ligne. Il convient de rappeler les différences entre société et communauté, notamment avec Tönnies, qui analyse la première comme un moyen rationnel orienté vers une fin et la seconde comme une expérience trouvant sa raison d’être en soi. Bon nombre d’auteurs centrés sur les phénomènes en ligne ont souligné la force parfois presque mystique de l’être-ensemble numérique. Nous garderons l’idée que la communauté virtuelle s’inscrit dans un contexte socio-historique de transformations profondes du lien social réel.