À la fin du xix^e siècle se multiplient en Europe les expériences communautaires et les mouvements de retour à la nature. Ces expériences invoquent une libération des instincts et des sens, regroupée sous la bannière de l’érotisme. Éros devient alors la mythologie fondatrice de la découverte du sensorium, amorçant la révolution culturelle européenne du xx^e siècle où se mélangent pédagogies nouvelles, avènement des loisirs, amour libre et libération des corps. L’expérience communautaire du Monte Verità illustre bien ce moment. Les acteurs de la communauté d’Ascona développent la cure de nature, le régime végétarien, le cubisme, le naturisme, le féminisme, la danse contemporaine et la gymnastique rythmique, l’anarchisme, l’hindouisme, les pratiques relaxatives ou encore la psychanalyse. Derrière ces usages fondateurs du renouvellement de la culture européenne se construit un véritable langage des sens dont les racines plongent dans le romantisme. Si les classifications des sens sont loin d’être homogènes, et au contraire évoluent selon les époques et les éclairages intellectuels, la quête d’un sixième sens englobant les autres reste transversale. Du cœur à l’âme du monde, c’est peu à peu l’éros qui joue ce rôle de conjugaison des sens.