La rhétorique est, dès ses origines, hantée par un paradoxe qui se présente comme un défi pour la rationalité. Cet article propose de mener l’enquête sur une question qui retrouve aujourd’hui toute son actualité, dans le contexte de la crise, désormais bien connue, de la rationalité. Le paradoxe s’énonce en ces termes : « Comment se fait-il qu’il n’y ait apparemment pas de lien logique entre le caractère persuasif d’un argument et sa validité ? »